Estudos sobre gobbies, peixes-palhaço e peixes-borboleta nos dão pistas sobre a longevidade dos peixes em aquários marinhos.
Um gobbie Gobiodon okinawae permaneceu cerca de 13 anos no Aquário de Waikiki, no Havaí. Em outro levantamento, pesquisadores registraram peixes-palhaço com mais de 20 anos que ainda se reproduziam. Quanto tempo, então, vive um peixe de aquário marinho? A resposta depende da espécie e do que foi medido. O gobbie de Waikiki, por exemplo, tinha idade desconhecida quando chegou ao aquário. Os 13 anos correspondem somente ao período em que foi acompanhado.
Três registros de longevidade em aquário
- Yellow Clown Gobbie (Gobiodon okinawae). O exemplar de Waikiki chegou em junho de 1995 e ainda estava vivo em maio de 2008. A equipe conseguiu documentar quase 13 anos de permanência, mesmo sem conhecer a data de nascimento.
- Peixe-borboleta (Chaetodon lunula). Um exemplar chegou adulto ao mesmo aquário em 1986 e morreu em 2008. Passou cerca de 22 anos sob os cuidados da instituição. A idade total incluía também o tempo de vida anterior à chegada.
- Peixe-palhaço (Amphiprion ocellaris e A. melanopus). Um levantamento publicado em 2019 registrou indivíduos das duas espécies vivos e se reproduzindo após os 20 anos. Um A. ocellaris mantido em aquário particular tinha 22 anos quando foi registrado.
Para interpretar esses números, vale perguntar se representam a idade de um indivíduo, o tempo em que ele foi acompanhado ou a média de um grupo. Os exemplos acima descrevem indivíduos longevos. Para estimar quanto tempo um peixe da mesma espécie costuma viver em aquários domésticos, seria preciso acompanhar um grupo e contabilizar também as mortes precoces.
Por que os números no mar e nos aquários podem ser tão diferentes?
Delbeek e Randall destacam o caso do góbbie Asterropteryx semipunctata. Em uma amostra de campo em Queensland, na Austrália, o exemplar mais velho tinha idade estimada de 16 meses. No Havaí, peixes da mesma espécie coletados na natureza permaneceram cerca de 11 anos em um aquário de pesquisa.
As observações vieram de populações e condições diferentes. No mar, fatores como a predação podem reduzir a chance de um peixe chegar à velhice. Em aquários, o registro depende de conseguir identificar e acompanhar o mesmo indivíduo ao longo dos anos. O caso mostra por que a idade do peixe mais velho encontrado numa amostra de campo pode ficar muito abaixo da idade que alguns indivíduos conseguem atingir.
Como os pesquisadores estimam a idade de um peixe?
Uma das técnicas usa os otólitos, pequenas estruturas mineralizadas do ouvido interno. À medida que o peixe cresce, essas estruturas acumulam marcas que podem ser examinadas em laboratório. Conforme a espécie e a fase da vida, as marcas podem representar dias ou anos. Os pesquisadores precisam verificar com que frequência elas se formam para interpretar a contagem.
No aquário doméstico, a informação mais fácil de registrar é a data de chegada. Se o peixe nasceu em cativeiro e o criador souber a data aproximada de eclosão, vale anotá-la também. Medir o comprimento ou fotografar o animal ajuda a acompanhar o crescimento, mas a comparação de tamanho por si só dá pouca informação sobre a idade.
Como montar uma ficha para cada peixe
Uma nota no celular já serve. Registre os dados abaixo e atualize a ficha quando houver uma transferência, mudança de alimentação ou outro evento importante.
- Identificação: nome comum, nome científico e uma foto lateral para ajudar a reconhecer o indivíduo.
- Origem: criador ou loja, data de chegada e data aproximada de eclosão, quando conhecida.
- Rotina: alimentos aceitos, comportamento habitual e eventuais disputas por comida.
- Histórico: mudanças de aquário, introdução de companheiros e alterações persistentes no apetite ou na condição corporal.
Por exemplo, se você comprou um peixe-palhaço adulto em 2020 e ainda o mantém em 2026, registre as duas informações: “cerca de seis anos neste aquário” e “idade ao chegar desconhecida”. Se houver dois exemplares da mesma espécie, guarde uma foto de cada um. Essa identificação faz diferença quando os peixes são transferidos ou quando novos indivíduos entram no grupo.
Na hora de escolher o próximo peixe, pense também no manejo quando ele for adulto. Além do espaço, considere se você poderá manter uma alimentação adequada e companheiros compatíveis durante os próximos anos. A ficha começa no dia da chegada, mas o planejamento começa antes da compra.
Referências
Delbeek, J. C. e Randall, J. E. (2015). Aquarium Fish Longevity. Reefs Magazine. Fonte dos registros de Waikiki e do relato sobre Asterropteryx semipunctata no Havaí.
Hernaman, V. e Munday, P. L. (2005). Life-history characteristics of coral reef gobies. I. Growth and life-span. Marine Ecology Progress Series, 290, 207–221. Estudo de campo citado por Delbeek e Randall.
Sahm, A. et al. (2019). Analysis of the coding sequences of clownfish reveals molecular convergence in the evolution of lifespan. BMC Evolutionary Biology. Levantamento com os registros de longevidade dos peixes-palhaço.
Nota editorial. Este artigo foi elaborado para o blog da Academia do Aquário a partir das fontes acima. Os registros de longevidade descrevem os indivíduos acompanhados em cada levantamento.